· 9월 라틴 아메리카 4개 도시 누비며 수십만 관중 조우! 그룹 이름과 음악 제대로 알렸다!
· "SAUCIN'' 떼창에 신기하고 벅차, 우리의 음악이 여기까지 와닿았구나. 꼭 다시 오고 싶다"
· "스트레이 키즈 선배님께 감사한 마음, 레벨이 다른 무대에 몸을 가만히 못 둘 정도" 소감
· 팬들의 사랑과 응원 힘입어 도전하고 성장하는 넥스지, 10월 서울에서 첫 아시아 투어 포문!
JYP엔터테인먼트(이하 JYP) 보이그룹 NEXZ(넥스지)가 라틴 아메리카를 사로잡고 글로벌 영향력을 확장했다. NEXZ는 대형 뮤직 페스티벌 'STRAYCITY'(스트레이시티)와 '록 인 리오'(Rock in Rio) 라인업에 이름을 올리고 지난 9월 한 달간 라틴 아메리카 4개 도시를 누비며 현지 팬들과 만났다. 9일(이하 현지시간) 콜롬비아 보고타, 11일 브라질 리우데자네이루, 14일~15일 아르헨티나 부에노스아이레스, 25일~26일 멕시코 멕시코시티로 이어지는 여정 속 회당 수만 구름 관중이 운집한 탁 트인 야외무대에 오른 NEXZ는 이 순간만을 기다렸다는 듯 그룹의 특장점인 퍼포먼스 매력을 살려 좌중을 압도하고 존재감을 드러냈다. 약 10만 관중이 모인 '록 인 리오'에서 축제의 서막을 알리는 오프닝 아티스트로서 분위기를 끌어올렸고, 총 3개 도시에서 27만 명을 동원한 신규 뮤직 페스티벌 'STRAYCITY'에서는 현지에 NEXZ라는 그룹과 이들이 하는 음악을 제대로 알렸다. 열띤 성원에 힘입어 본무대와 앙코르까지 최신곡 'SAUCIN''(쏘씬)을 무려 세 번이나 노래한 '록 인 리오' 공연 직후에는 베네수엘라, 우루과이, 코스타리카 등 라틴 아메리카 8개 지역에서 'SAUCIN''이 유튜브 데일리 차트 1위에 오르는 등 가시적인 성과도 나타났다. 해당 일정을 성공적으로 마무리한 NEXZ는 소속사 JYP를 통해 소감과 더불어 앞으로의 각오와 포부를 전했다. 리더 토모야는 "커다란 무대와 수많은 관중을 보고 기대도 되고 긴장도 됐는데, 큰 박수와 함성으로 환영해 주셔서 신나게 무대할 수 있었어요. 특히 'SAUCIN''을 함께 불러주셨을 때 정말 신기하고 벅찼어요. '우리의 음악이 지구 반대편까지 와닿았구나'라는 생각이 들더라고요"라고 기억을 되짚었다. 세이타도 "현지 팬분들의 열정과 에너지가 엄청났어요. 무대를 하며 너무 행복해서 끝나고는 아쉬운 마음까지 들더라고요. 후회 없이 준비한 퍼포먼스를 보여드린 것 같아 만족스럽습니다. 또 멤버들과 스페인어, 포르투갈어를 열심히 공부해 갔는데 뜨거운 반응을 보여주셔서 뿌듯했어요. 각 도시에서만 쓸 수 있는 표현이나 사투리도 준비했거든요. 다음에 만날 때는 더 잘할 수 있도록 열심히 해야겠다는 생각이 들어요"라며 무대 위에서 직접 느낀 열기를 강조했다. 존경하는 아티스트이자 직속 선배 그룹 스트레이 키즈(Stray Kids)와 함께 나선 'STRAYCITY'가 NEXZ에게는 더할 나위 없이 귀한 배움이 됐다. 유우는 "좋은 기회를 만들어 주신 스트레이 키즈 선배님께 정말 감사드려요. 현장에서 마주칠 때마다 파이팅을 외쳐 주셨고 대기실까지 찾아와 정말 많이 챙겨 주셨어요. 수고했다고 따뜻하게 말을 걸어주시기도 했고요"라며 감사함을, 하루는 "선배님들의 무대를 직접 보면서 정말 레벨이 다르다는 걸 다시 한번 느꼈어요. 에너지가 남달라서 보고 있는 저도 몸을 가만히 못 둘 정도였어요"라고 존경심을 드러냈다. NEXZ는 이번 라틴 아메키라 대형 뮤직 페스티벌에 출연하며 현지 팬들에게 완벽한 눈도장을 찍었다. 공연 직후 X(구 트위터)에는 NEXZ 멤버들이 새로운 '최애'가 되었다는 게시글이 다수 업로드됐다. 소 건은 "사실 아무도 저희를 모르면 어떡하지 하는 걱정도 있었어요. 그런데 저희의 이름을 외쳐 주셨고 관광할 때도 알아봐 주셨어요. 이번 기회를 통해 많은 분들이 NEXZ를 알게 된 것 같아 정말 기뻐요"라며 즐거워했다. 휴이와 유키는 "아직까지도 라틴 아메리카에서 얻은 에너지로 가득해요"라며 "기회가 된다면 무조건 다시 방문하고 싶고, 저희의 꿈인 월드투어를 하고 싶다는 마음도 더욱 강해진 것 같아요. 얻은 것과 배운 것들을 앞으로의 활동에 잘 활용하고 싶습니다"라고 포부를 밝혔다. 이들은 오는 10월 17일~18일 서울을 시작으로 첫 아시아 투어 'NEXZ 1ST ASIA TOUR < SAUCIN' THE WORLD >'(< 쏘씬 더 월드 >)에 돌입한다. 포문을 여는 서울 공연은 2회 티켓이 모두 매진돼 추가 좌석을 오픈하는 등 열띤 관심을 모으고 있다. 토모야는 "멋진 퍼포먼스와 무대를 준비하고 있어요. 큰 무대를 경험하고 돌아온 만큼 한층 성장한 NEXZ를 기대해 주세요. 팬분들의 사랑이 저희에게 큰 원동력인데 이에 힘입어 계속 도전하고 성장하는 NEXZ의 모습을 지켜봐 주시면 감사하겠습니다"라고 말해 기대를 심었다. 아시아를 넘어 지구 반대편 라틴 아메리카까지 활약세를 드넓게 펼치며 비상 중인 NEXZ의 행보에 글로벌 팬들의 힘찬 응원이 모인다. (사진제공: JYP엔터테인먼트, @lostinview, DIEGOPADILHA, Pablo Deyta)