"인턴에서 시작해 TWICE실의 실장이 되기까지" JYP와 함께 성장한 15년의 기록ㅤ

간단한 본인 소개와 팀에서 어떤 일을 하고 계신지 말씀해 주세요.

안녕하세요! 저는 JYP TWICE실에서 실장을 맡고 있습니다. 저희 실은 트와이스의 활동을 전반적으로 책임지는 조직으로, 매니지먼트, 마케팅, 글로벌 마케팅, 제작, 비주얼, 뮤직, 영상 콘텐츠 등의 팀으로 구성되어 있습니다. 저는 실장으로서 해당 조직을 총괄하고 있고, 실무적으로는 뮤직(A&R)을 담당하고 있습니다.

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버클리 음대를 졸업하셨는데, JYP와 함께하게 된 계기와 Music 직무를 담당하시게 된 계기가 궁금합니다.

어릴 때부터 음악을 좋아하긴 했지만, 사실 음악 자체보다는 뮤직비디오나 TV 같은 영상 콘텐츠에 더 큰 관심이 많았습니다. 미국에서 자랄 때는 MTV나 BET 채널을 틀어놓고 공부할 정도로요. 대학에서는 영화 전공을 선택했고, JYP 미국 지사에 처음 지원할 때도 ‘영상 인턴’으로 지원했습니다. 그러다 근무 중 박진영 씨께서 매니지먼트나 마케팅 업무를 맡아보라고 권유하셔서 그 분야에서 일을 시작했고, 이후 본사에서 Music 담당자로 제안받으면서 본격적으로 음악 업무에 뛰어들게 됐습니다. 제가 미국에서 성장해 해외 음악에 대한 이해도가 높다고 판단하신 것 같아요.

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오랜 기간 재직하시면서 A&R 팀 시절부터 현재의 레이블 체제까지 회사의 변화를 모두 겪으셨을 텐데, 현재 레이블제 시스템에서 제인님이 느끼신 강점은 무엇인가요?

먼저 예전 시스템의 장점을 꼽자면, '다양성'인 것 같아요. A&R 본부 시절에는 여러 아티스트를 순환하며 맡았기 때문에 지루할 틈이 없었거든요. 반면, 본부제의 가장 큰 장점은 '몰입'과 '속도감'입니다. 아침에 눈 떠서 잠들 때까지 온전히 트와이스 한 팀만 생각하는데, 이렇게 담당 아티스트를 가장 잘 아는 사람들끼리 모여 있다 보니 의사결정이 굉장히 빠르고 효율적으로 정리된다는 것이 실무적으로는 가장 큰 강점인 것 같습니다.ㅤ

트와이스의 데뷔 초부터 현재까지, 여러 영광의 순간을 함께하셨습니다. 오랜 기간 정상의 자리를 유지하는 그룹을 이끈다는 것이 A&R로서 큰 보람이자 동시에 막중한 책임으로 느껴지실 것 같은데요. TWICE팀을 담당한다는 것은 제인님께 어떤 의미인가요?

실무적으로는 Heart Shaker, Yes or Yes 등 많은 사랑을 받았던 곡들을 함께 작업하며 트와이스와 긴 시간 인연을 이어왔습니다. 데뷔 초부터 워낙 큰 성과를 거둬왔지만, 시간이 흐르면서 그룹의 연차와 타겟 시장이 변화하고, 멤버들이 추구하는 음악적 방향도 성숙해지다 보니 자연스럽게 더 깊은 고민이 찾아온 것 같아요.

가장 고민이 컸던 시기를 꼽자면 Fancy 발매 전후였던 것 같아요. 이전 앨범에서는 ‘왜 비슷한 콘셉트를 반복하느냐’는 의견이 있었고, Fancy에서는 반대로 ‘변화가 크다’는 우려도 있었는데, 그 과정에서 변화와 정체성 사이의 균형이 얼마나 중요한지 다시 한번 느끼게 되었습니다.

다만 그 모든 고민이 결국 트와이스가 더 큰 성장을 이루기 위한 과정이었다고 생각해요. TWICE팀을 담당한다는 것은 단순히 음악을 만드는 일을 넘어, 아티스트의 성장과 팀의 미래를 함께 설계하는 일이라는 점에서 제게 매우 큰 의미가 있습니다.

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트와이스는 이제 전 세계 스타디움을 채우는 글로벌 아티스트로 자리매김했습니다. 현장에서 그 압도적인 무대를 지켜볼 때 가장 크게 느끼는 보람은 무엇인지, 그리고 이처럼 꾸준히 사랑받으며 ‘롱런’할 수 있는 비결은 무엇이라고 생각하시나요?

공연을 직접 보신 분들은 아시겠지만, 트와이스는 정말 무대를 잘합니다. 무엇보다 연차가 꽤 쌓였음에도 불구하고 멤버들이 신인 때처럼 스케줄을 성실하게 열심히 소화한다는 점이 가장 큰 비결인 것 같아요. 그 열정만큼이나 저희 실 구성원분들도 정말 치열하게 일합니다. 업무가 몰려 체력적으로 힘들 때도 있지만, 누구 하나 ‘하기 싫다’며 뒤로 물러서는 사람이 없어요. 사람이 하는 일이다 보니 실수가 생길 수도 있지만, 그럴 때도 변명 없이 인정하고 바로잡기 위해 노력합니다. 결국 멤버들도, 직원들도 서로 지치지 않고 진심을 다해 달리는 것, 그게 롱런의 가장 큰 비결 아닐까요? 물론 이런 성실함은 저희 본부뿐만 아니라 JYP 모든 구성원들의 공통된 특징 같기도 합니다. (웃음)

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최근 ‘데몬 헌터스’ OST ‘TAKEDOWN’이 빌보드에 진입하는 등 글로벌 반응이 뜨거웠습니다. 이러한 콘텐츠 협업을 기획하게 된 전략적 배경은 무엇인가요?

원래 저희는 파트너사인 리퍼블릭 레코드와 거의 매일 연락할 만큼 긴밀하게 소통하는데요, 몇 년간 디벨롭해온 ‘데몬 헌터스’ 프로젝트가 있다며 참여 의사를 먼저 물어왔습니다. 당시 멤버들의 솔로 활동이 겹쳐 스케줄이 쉽지 않은 상황이었지만, 유닛으로 진행해도 된다고 하여 시놉시스를 확인해 보니 주요 여성 캐릭터가 ‘강인함·시크함·귀여움’의 세 가지 결로 구성돼 있더라고요. 자연스럽게 캐릭터에 맞춰 멤버들을 떠올려 보니, 강인한 이미지는 지효, 시크하고 무던한 느낌은 정연, 귀여움이 돋보이는 채영이 잘 어울린다고 판단했습니다.

멤버들에게 프로젝트 방향과 음악을 들려주니 “해보지 않은 스타일이라 팬들이 좋아할 것 같다”라는 반응을 보이며 흔쾌히 참여를 결정해 프로젝트를 진행하게 되었습니다.

이렇듯 Music 담당자는 단순히 좋은 곡을 찾는 것만이 아니라, 파트너와의 신뢰를 쌓고 다양한 가능성을 열어 두는 커뮤니케이션 역량이 매우 중요하다고 느껴요. 만약 평소에 긴밀하게 소통하며 관계를 구축해 오지 않았다면 이런 협업 기회 자체가 오지 않았을 것으로 생각합니다.

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엔터테인먼트 시장의 트렌드는 매우 빠르게 변하지만, 아티스트를 기획하고 지원하는 업(業)의 본질은 변하지 않을 것 같습니다. 실장님께서 생각하시는 이 비즈니스의 가장 중요한 ‘핵심 가치’는 무엇인가요?

‘좋은 환경’입니다. 아티스트도 스태프도 결국 사람이고, 사람이 하는 일이기 때문에 지치지 않고 조화롭게 일할 수 있는 좋은 환경을 제공하는 것이 가장 중요하다고 생각합니다.

제가 A&R로서 가장 자부심을 느끼는 부분이자, 해외 작곡가나 레이블 관계자들이 가장 놀라는 점은 JYP는 ‘모든 제작 시스템이 한 건물 안에서 이뤄진다’는 것이에요. 녹음실과 믹스룸이 한 층에 여러 개 갖춰져 있고, 안무 연습실도 완벽하게 구비되어 있죠. 해외에서는 녹음실, 세션 스튜디오, 연습실을 다 각각 따로 렌트하고 이동해야 하는 경우가 많은데, 저희는 안무 연습을 하다가 바로 옆에서 녹음을 진행할 수 있습니다. 불필요한 에너지 소모 없이 창작에만 집중할 수 있는 이 효율적인 인프라가 창작자들에게 큰 도움이 되고 있습니다.

K-POP의 위상이 높아진 만큼 트렌드 파악도 중요할 텐데요, 바쁜 업무 중에도 새로운 음악이나 트렌드를 ‘디깅(Digging)’하는 실장님만의 노하우가 있으신가요?

기본적으로 스포티파이의 ‘비슷한 곡 추천’ 기능을 활용하고, 매주 금요일 발매되는 전 세계 신곡들을 장르에 상관없이 거의 다 들어보려고 합니다. 유튜브 음악 채널이나 관련 블로그도 꾸준히 챙겨 보고요. 하지만 가장 확실한 정보처는 역시 ‘사람’이라고 생각합니다. A&R을 오래 하다 보니 작가님들이나 업계 동료들을 사적으로 만날 일이 많은데, 식사 자리에서도 자연스럽게 음악 이야기를 가장 많이 하게 되고 좋은 곡을 서로 끊임없이 공유합니다. 1,000명 정도 모여 있는 오픈 채팅방에서 정보를 얻기도 하고, 감각 좋은 저희 팀 구성원들이 가져오는 다양한 레퍼런스에서 큰 영향을 받기도 합니다. 가끔 A&R을 꿈꾸는 분들이 ‘노래를 무조건 많이 들으면 되나요?’라고 묻는데, 저는 ‘어떻게 듣느냐’가 훨씬 중요하다고 말씀드립니다. 단순히 감상하는 게 아니라, ‘상상력’을 발휘해서 들어야 한다고 생각해요. 데모를 듣는 순간 ‘이걸 우리 멤버들에게 적용하면 어떤 그림이 나올까?’를 끊임없이 시뮬레이션할 수 있는 능력이 A&R에게는 필수적이라고 생각합니다.

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TWICE 아티스트실은 어떤 분위기의 팀인가요? 최고의 결과물을 만들기 위해 팀원들에게 평소 강조하시는 ‘일하는 방식’이 있다면 무엇인가요?

아티스트의 연차가 쌓인 만큼, 일방적인 관리보다는 멤버들과 최대한 많이 소통하려고 노력하는 팀입니다. 최근엔 해외 투어 일정이 워낙 많아 다 같이 모일 시간이 줄긴 했지만, 원래 국내 활동이 많을 때는 정말 시끌벅적하고 활기 넘치는 분위기였고요. 일하는 방식에 있어서는 ‘논의하는 과정’을 가장 중요하게 생각합니다. 저는 리더인 제 생각이 무조건 정답이라고 생각하지 않습니다. 그래서 독단적으로 결정하기보다 팀원들에게 ‘어떻게 생각하세요?’라고 먼저 묻고 의견을 구하는 편이에요. 서로 자유롭게 의견을 나누고 더 나은 방향을 함께 찾아가는 것, 그것이 저희가 일하는 방식입니다.

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앞으로 TWICE 아티스트실을 어떤 조직으로 이끌고 싶으신지, 혹은 개인적으로 이루고 싶은 목표가 있다면 말씀해 주세요.

장기적인 관점에서 아티스트와 직원이 서로를 믿고 편하게 기댈 수 있는 단단한 팀이 되었으면 합니다. 회사 입장에서는 큰 성과를 내는 프로젝트가 많으면 물론 좋겠지만, 저는 멤버들과 직원들이 ‘진짜 재미있다’고 느끼며 일하는 것이 더 의미 있다고 봅니다. 아티스트가 즐거워야 그 에너지가 직원들에게도, 팬들에게도 자연스럽게 전달되기 때문입니다. 그래서 연차가 쌓인 지금은 의무감으로 임하는 프로젝트보다는 모두가 즐길 수 있는 작업을 우선순위에 두고 싶습니다. 그것이 장기적으로 더 큰 가치를 만든다고 믿습니다. 개인적으로는 아티스트의 비전을 현실로 구현하는 데 기여하고, 함께 일하는 구성원들이 불필요한 스트레스 없이 자신의 꿈을 펼칠 수 있도록 ‘더 나은 업무 환경’을 만들어주는 리더가 되는 것이 목표입니다.

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15년이라는 긴 시간 동안 JYP에서 꾸준히 커리어를 쌓아오셨습니다. 미래의 JYPer(예비 지원자)들에게 선배로서 해주고 싶은 조언이나 응원의 한마디 부탁드립니다.

저는 어릴 때 입사해서 이곳이 첫 회사이자 지금까지 다닌 유일한 회사입니다. 그래서인지 이곳이 제 인생의 전부 같고, 지금의 저라는 사람을 만들었다고 해도 과언이 아니에요. 그만큼 애사심도 크고요. 물론 15년 넘게 일하면서 실수도 하고 후회도 많았습니다.

엔터테인먼트업의 특성상 나 자신이 아닌 남을 위해 일한다는 생각에 때로는 약간의 허무함이 찾아올 때도 있었죠. 하지만 제가 참여한 음악이 길거리나 헬스장에서 흘러나올 때, 그 짜릿함은 무엇과도 바꿀 수 없습니다.

과거 K-POP 불모지에서 고군분투했던 시기를 지나, 이제 우리 아티스트들이 전 세계 스타디움을 가득 채우고 매진시키는 모습을 보면 정말 뿌듯합니다. 새로운 도전을 두려워하지 마세요. 용기를 가지고 부딪친다면, 분명 좋은 결과를 얻을 수 있을 것입니다.

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